Fruit de la rencontre entre les végétaux et les abeilles, le miel est un cadeau de la nature

Le miel nous fait tous fondre de plaisir. Savoureux délice de notre nature, il est apprécié depuis des milliers d’années, non seulement par l’Homme, mais aussi les ours, fourmis et autre animaux gourmands adorent ce doux « nectar de fleurs ». Alors d’où vient ce secret ?

Pas de miel sans abeilles. Et oui ! Le bon vrai miel ne peut être fabriqué que par les abeilles. Ceci est réalisé en puisant le nectar des fleurs. C’est quoi le nectar ? C’est un jus sucré que l’abeille aspire dans le cœur de la fleur avec sa petite trompe. Et c’est après que l’abeille transforme le nectar en miel.

Près de 200 composants ont été identifiés dans le miel. C’est une importante source d’énergie due à sa haute teneur en sucres : 75 à 85 % du poids sec du miel est formé par des hydrates de carbone, principalement du fructose (39%) et du glucose (33%). Il possède également 15 à 20% d’eau avec de petites quantités d’acides organiques, oligosaccharides, flavonoïdes, enzymes, caroténoïdes, composés phénoliques, acides aminés, protéines, vitamines (B, C, A, D, K), ainsi que des minéraux.

"Qui souvent miel prendras, bien mieux se portera et plus vite guérira." Comment ????

Le miel possède une activité antibactérienne en raison de sa teneur en sucres et en acides organiques : son pH acide (pH 3-4) et sa haute osmolarité empêchent la survie et le développement des bactéries. Cette concentration élevée en sucres (et notamment en fructose) rend le miel un laxatif osmotique doux. Les sucres créent un "appel" d'eau dans la lumière intestinale ce qui facilite le transit intestinal.

Avec cette propriété, le miel est remarquable par son activité antioxyadante associée à sa teneur en caroténoïdes, flavonoïdes et composés phénoliques. Compte tenu de sa richesse en antioxydants, le miel joue un rôle important dans la prévention du vieillissement cellulaire et des cancers.

Grâce à ses propriétés régénératrices et cicatrisantes, le miel a été utilisé pour soigner des ulcères, des brûlures, des zones d’insertion de cathéters veineux… et pour le traitement de blessures chez des patients diabétiques. Ces propriétés sont dues à ses composants antioxydants (flavonoïdes, phénols…) qui exercent deux importantes fonctions : d’une part ils sont antimicrobiens et d’autre part ils diminuent l’inflammation et les espèces réactives d’oxygène, aidant au processus de guérison. Il convient de mentionner que le miel peut être appliqué sur la blessure à condition qu’il soit de haute qualité et indiqué pour un usage topique.

Le miel est capable de soigner des brûlures aussi bien voire mieux que les traitements conventionnels. Subrahmanyam, un chercheur indien a beaucoup travaillé sur ce thème. Il a trouvé que les pansements au miel soignent rapidement les brûlures, les désinfectent, diminuent la douleur et l'inflammation, et enfin, favorisent la formation du tissu de granulation et ainsi la cicatrisation. De plus, lorsque l'épiderme est brûlée, la peau perd sa barrière défensive naturelle; du fait de sa texture visqueuse, le miel recréée cette barrière et empêche ainsi toute surinfection. Le miel est un traitement adapté au soin des brûlures légères à modérées.

Le miel a toujours été utilisé comme remède à de nombreux maux. Quelques usages empiriques ont traversé le temps comme le fait de prendre une cuillère de miel lorsque la gorge se fait douloureuse, mais les autres sont tombés dans l'oubli.

Dans une étude menée en 2003 par AI-Waili, des patients souffrant de psoriasis (maladie inflammatoire de la peau) et de dermatite atopique (pathologie allergique touchant la peau des enfants surtout) ont été traités grâce à une mixture composée en quantités égales de miel, de cire d'abeille et d'huile d'olive. Il a montré que le miel réduit les œdèmes, les exsudats ainsi que les douleurs engendrés par les lésions cutanées.

Également, des recherches ont mis en évidence l'action du miel sur les cellules responsables du phénomène inflammatoire. Il a été montré que des cultures in vitro de lymphocytes B et T ont une prolifération accrue en présence de miel. Ils ont aussi constaté que les phagocytes étaient activés in vitro par du miel et ceci grâce aux flavonoïdes.

Ce n’est pas tout, le miel était utilisé également dans des temps anciens pour soigner des pathologies oculaires. Il a été étudié l'effet thérapeutique du miel sur des pathologies oculaires telles que des kératites, des conjonctivites et des blépharites. Le miel a été appliqué comme une pommade ophtalmique sous la paupière inférieure des patients.

Le miel est-il conservé à l’infini ? Bien sur que non, il doit être consommé Jusqu'à sa DLUO qui est généralement de deux ans où le miel conserve ses propriétés sensorielles et physicochimiques.

Attention aux dents! Comme tous les produits contenant des glucides, le miel a un pouvoir cariogène important. En effet, il peut causer des caries dentaires au même titre que le cola ou le sucre blanc. Par contre, contrairement à ce dernier, le miel cause, en plus des caries, de l’érosion sur l’émail, ce qui augmente la sensibilité des dents et le risque de caries. Il est donc primordial d’avoir une bonne hygiène dentaire après avoir consommé du miel.

Et pour résumer, ce produit sucré apporte des polysaccharides, des minéraux, des fibres, des vitamines ... là où le saccharose n'apporte que des calories vides. Remplacer le sucre par le miel au quotidien est une façon simple d'améliorer son alimentation.

Référence:

Clémence HOYET, 8 Décembre 2005. Le miel : de la source à la thérapeutique. Thèse pour obtenir le diplôme d’état en pharmacie. Université HENRI POINCARE-Nancy.

Bowen WH, Lawrence RA. Comparison of the cariogenicity of cola, honey, cow milk, human milk, and sucrose. Pediatrics 2005 October;116(4):921-6.